Starý Smokovec je najstaršia osada vo Vysokých Tatrách, je to administratívne centrum Vysokých Tatier aj uzol Tatranských Elektrických Železníc (TEŽ). Leží v nadmorskej výške 1010 m.n.m, neďaleko začiatku Studených dolín.
Do osady sa dá dostať buď autom po Ceste Slobody (II/537), alebo po ceste z Popradu (II/534), vlakom zo štrbského Plesa, Tatranskej Lomnice alebo Popradu.
Zo Starého Smokovca sa dá dostať k Sliezskemu domu žlto značkovaným chodníkom, na Slavkovský štít modro značkovaným chodníkom, alebo (buď zeleno značeným chodníkom alebo pozemnou lanovkou) sa dá dostať na významnú turistickú križovatku Hrebienok, odkiaľ sa dá dostať do Malej či Veľkej Studenej doliny alebo k Studenovodským vodopádom, alebo po Tatranskej magistrále k Sliezskemu domu alebo Skalnatému plesu.
Prvá stavba Starého Smokovca bola postavená v roku 1793, keď Štefan Csáky postavil poľovnícku chatku, ktorá sa s jeho povolením používala aj ako ubytovňa. V roku 1795 boli postavené ďalšie dva zrubové domy. V roku 1797 Štefan Csáky dal pri prameni kyselky vybudovať tri drevené ubytovne pre letných návštevníkov a kaplnku. O sprístupnenie širšej verejnosti sa zaslúžil dlhoročný nájomca Starého Smokovca spišskosobotský hostinský Ján Juraj Rainer a jeho manželka Alžbeta, ktorí tu postavili hostinec a zriadili turistické ubytovne.
Ďalší rozmach osady bol spôsobený výstavbou Košicko-Bohumínskej železnice v roku 1871, ktorá do okolia Tatier priniesla nových turistov. Koncom 19. storočia bolo v osade 23 budov s 300 lôžkami v 214 izbách. V roku 1904 bol v Starom Smokovci postavený prvý grandhotel v Tatrách - Grandhotel Starý Smokovec (v strede obrázku). Kúpeľných hostí prepravovali z Popradu do Smokovca kočiarmi až do roku 1908, keď bol otvorená železnica z Popradu. V roku 1931 mala osada otvorenú prvú, jednotriednu školu.
Nasledujúci rozmach osady nastal pred rokom 1970, keď sa na Štrbskom Plese konali majstrovstvá sveta v skokoch na lyžiach. Stavala sa infraštruktúra aj ubytovacie zariadenia po celých Tatrách. Osada postupnými rekonštrukciami a výstavbou nových hotelov dostala taký výzor, aký poznáme dnes.
